"酵素"是酶的舊譯，在生活中通常以"酵素"喚之。消化酵素是一種具有極其強大生物催化功能的生物大分子，即生物催化劑。它能夠在不改變反應的本質前提下，加速生化反應。換言之，消化酵素能加速催化生物各類反應的進行，但其本身並不參與反應。
酵素與人體的關係如果把人體比作化工廠，酵素則是優秀的工程師。人體內的消化酵素種類數以萬計，然而正是有了這些酵素的存在，人體才能夜以繼日的進行各種反應，維持人體的生命特徵。
